Meeresschildkröten (Turtles)

An den Stränden Trinidads und Tobagos nisten mehrere Meeresschildkrötenarten: die Echte Karettschildkröte (Hawksbill Turtles, Eretmochelys imbricata), die Suppenschildkröte (Green Turtle, Chelonia mydas) und die Lederschildkröte (Leatherback Turtle, Dermochelys coriacea).

Lederschildkröte (Leatherback Turtle, Dermochelys coriacea)

Ein beeindruckendes Naturschauspiel der Extraklasse ist die - normalerweise nachts erfolgende - Eiablage der stark vom Aussterben bedrohten Lederschildkröten. Diese Meeresbewohner, deren Rückenpanzer bis zu zwei Meter lang werden können, steigen in den Monaten April und Mai an einigen Stränden Tobagos aus dem Meer, um ihre Gelege im Sand zu vergraben; auch auf Trinidad gibt es einige regelmäßig von den Schildkröten aufgesuchte Küstenbereiche. Einer solchen Eiablage zuschauen zu können, war für mich eines der am meisten bewegenden Erlebnisse meines Lebens.

In der Great Courland Bay, also in der Bucht, an der das Rex Turtle Beach Hotel gebaut worden ist, richten die urtümlichen Meerestiere regelmäßig ihre Kinderstuben ein. Das Hotelpersonal weckt interessierte Urlauber auf Wunsch, sobald eine Eiablage am Strand erfolgt. Fast zwei Stunden lang beobachtete ich nach einem solchen nächtlichen Weckruf eine Lederschildkröte dabei, wie sie ihre Eier in einer Erdhöhle ablegte, die sie zuvor in mühevoller Arbeit mit ihren hinteren Flossen gegraben hatte. Nachdem alle Eier abgelegt waren, hat sie das Gelege mit Sand bedeckt, indem sie diesen mit den Flossen darüber schob.

Im Wasser wirken Meeresschildkröten elegant und wendig. An Land macht ihnen ihr eigenes Körpergewicht zu schaffen. Das Graben im Sand, das für die Eiablage nötig ist, stellt einen ungeheuren Kraftakt für die Tiere dar. Während sie graben, schnaufen sie oft laut. Aus ihren Augen tropft ein schleimiges Sekret, um den Sand heraus zu waschen. Man könnte meinen, die Schildkröten würden weinen.

Als die von mir beobachtete Lederschildkröte am Ende wohlbehalten zurück ins Meer glitt, herrschte bei allen Zuschauern, die dieses Naturschauspiel erlebt hatten, eine ungemein gelöste, glückliche Stimmung. Spontaner Applaus begleitete das erschöpfte Tier auf seinem Weg zurück in seine Welt. (Foto: Black Rock, Tobago; 1999, Uwe Post)

Weiterführende Informationen in englischer Sprache über den Schutz von Meeresschildkröten auf Tobago bietet die Website der Organisation SOS Tobago.

Skorpion (Scorpion)

Etwa drei Zentimeter groß war der Rumpf dieses Skorpions, die Beine hatten eine Länge von etwa zehn bis zwölf Zentimetern. Das Tier war dunkel gefärbt und der Naturführer, mit dem ich durch den Wald gewandert bin, nannte es "Whip Scorpion". Leider weiß ich nicht, wie diese Art auf Deutsch heißt und wie ihr wissenschaftlicher Name lautet. (Foto: Main Ridge Rainforest Reserve, Tobago; 2004)