Aufgrund dieser gescheiterten Einbürgerung der schönen Exoten trägt das Inselchen auch heute noch den Beinamen Bird of Paradise Island. Von Speyside aus ist es mit dem Boot in etwa einer halben Stunde zu erreichen. Die Fahrt führt an artenreichen Korallengärten vorbei, die in nur wenigen Metern Tiefe liegen. Da das Wasser meist glasklar ist, lohnt sich die Überfahrt mit einem Glasbodenboot. Wer Glück hat, sieht dabei sogar eine der dort vorkommenden Meeresschildkröten scheinbar schwerelos durchs Wasser gleiten.

Dem konsequenten Schutz Little Tobagos ist es zu verdanken, dass dort heute 32 Brutvogelarten ihren Nachwuchs großziehen, unter ihnen der Rotschnabel-Tropikvogel, siehe Foto rechts, und der Rotfußtölpel. Insgesamt sind auf der Insel 58 Vogelarten heimisch, außer den oben genannten Seevögeln trifft man natürlich auch etliche Landvögel an, also beispielsweise ihnen die scheuen Blauscheitelmotmots, Krähenstirnvögel, Tropenspottdrosseln und Tobagoamazilien. Säugetiere findet man auf der Insel hingegen praktisch keine, meines Wissens gilt Little Tobago als rattenfrei.

Drei kleine Wanderwege führen durch den Wald der hügeligen Insel, deren Durchmesser nur etwa 100 Meter beträgt. Bei den meisten Bootsausflügen nach Little Tobago hat man rund eine Stunde Zeit, die Natur und die Vogelwelt des Schutzgebietes zu erkunden und zum Beispiel zu der Beobachtungsplattform zu wandern. Von dort aus hat man einen atemberaubenden Blick auf die steil abfallende Felsküste Little Tobagos, siehe Fotos unter diesen Zeilen. Auch die weiter entfernten St. Giles Islands kann man vom Aussichtspunkt aus sehen, siehe Foto rechts. Über ihnen kreisen meist hunderte Seevögel, die dort in großer Zahl brüten. Um sie betrachten zu können, sollte man ein Fernglas mitbringen.

Links: Weißbauchtölpel an der Steilküste, Mitte: Rotschwanz-Tropikvogel im Flug, rechts: Felsen mit Vegetation

Übrigens kommen nicht nur Vogelfreunde auf Little Tobago auf ihre Kosten. In dem dichten Wald, der die Insel bedeckt, wachsen unter anderem riesige Exemplare der Pflanzenart Anthurium jenmanii, die überwiegend auf den Stämmen anderer Pflanzen zu finden ist. Auch die Kaktusart Hylocerus lemairei lebt epiphytisch, also auf anderen Pflanzen sitzend. Große Puerto-Rico-Silberpalmen wiegen sich im Wind, der über das Meer bläst. Leider werden die einheimischen Pflanzen Little Tobagos durch den sich auf der Insel stark ausbreitenden Bambus (Bambusa vulgaris) zusehends verdrängt. Auch Wirbelstürme und verstärkter Regenfall setzen der Vegetation des Vogelschutzgebiets zu. Im Herbst 2004 leistete der Hurrikan Ivan die Vorarbeit, indem er die Bäume durchrüttelte, im November desselben Jahres schwemmten starke Regenfälle ihre Wurzeln frei und besiegelten ihr Ende. Als ich Little Tobago einige Tage nach dem November-Regensturm besuchte, fanden sich dort viele noch nicht von den Mitarbeitern der Naturschutzbehörde beseitigte Spuren massiver Erdrutsche, siehe Foto in diesem Absatz.

Weitere Tipps:

Bei fast allen Ausflügen nach Little Tobago halten die Boote während der Rückfahrt über den sehenswerten Korallengärten an. Dort haben die Ausflügler dann meist die Möglichkeit, einige Minuten schnorchelnd die Unterwasserwelt zu erkunden. Erfragen Sie bei der Buchung ihrer Tour im Vorfeld, ob Sie eine Schnorchelausrüstung mieten können oder ihre eigene mitbringen müssen. Denn es wäre schade, wenn Sie aufgrund einer nicht erfolgten Absprache keine Ausrüstung bei sich hätten und deshalb nicht schnorcheln könnten. All jenen, die aus anderen Gründen nicht ins Wasser springen möchten, bleibt zum Glück noch der herrliche Blick durch den Glasboden des Ausflugsbootes.

An den meisten Beobachtungsorten dieser Welt sind Steinwälzer sehr scheue Vögel, die man oft nur aus großer Entfernung sehen kann. Rund um die Bootsanlegestege von Speyside, von denen aus Little Tobago angesteuert wird, leben viele Steinwälzer, die alles andere als ängstlich sind. Diese Küstenvögel lassen sich dort aus allernächster Nähe beobachten, und zwar in sämtlichen Lebenslagen von der gemeinsamen Gefiederpflege bis hin zur Nahrungssuche oder nachmittäglichen Siesta im Sonnenschein.