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In der Nähe von Kandy befindet sich die Kleinstadt Peradeniya, in der etwa 50.000 Menschen leben. Ihre Hauptattraktion ist eine fantastische Gartenanlage, die den Namen "Royal Botanical Gardens of Peradeniya" trägt. Dieser Garten liegt auf einer Halbinsel, die in den Mahaweli-Fluss ragt. Er ist 60 Hektar groß und mehr als 4.000 verschiedene Pflanzenarten gedeihen dort. Jährlich besuchen ca. 1,2 Millionen Menschen aus dem In- und Ausland dieses Pflanzenparadies, das als schönster botanischer Garten Asiens gilt.

Die Geschichte des Gartens reicht weit in die Vergangenheit zurück. Bereits im Jahr 1371 hat König Wickramabahu III auf der Halbinsel Hof gehalten, weil ihm dieses Fleckchen Erde so idyllisch erschien. Auch König Rajadhi Rajasinghe hatte dort im 18. Jahrhundert seine Residenz. Nachdem die Briten im 19. Jahrhundert das Königreich Kandy erobert hatten, eröffnete Alexandar Moon im Jahr 1821 den botanischen Garten. Damals befanden sich nur im südwestlichen Teil der Anlage exotische Pflanzen, im restlichen Areal wuchsen vor allem Kaffeesträucher und Zimtbäume. In den folgenden Jahrzehnten änderte sich das Gesicht der Gartenanlage und sie wurde zu dem, was sie heute ist: Eine gigantische Ansammlung unterschiedlicher Pflanzenarten und -gattungen, die sowohl im Freien als auch in Gewächshäusern bewundert werden können.

Täglich von 7:30 Uhr bis 17:00 Uhr ist die Anlage geöffnet. Man sollte für eine ausgiebige Erkundung mindestens einen halben Tag einplanen, sofern man sich für Pflanzen interessiert und Sri Lanka auf eigene Faust bereist. Allein im Orchideen-Gewächshaus, in dem über 300 Arten und Hybriden ausgestellt sind, kann man viel Zeit verbringen. Während meiner ersten Sri-Lanka-Reise im Jahr 1998 fuhr ich mit einem Tuktuk durch den Garten und habe viele entlegene Ecken gesehen, die wunderschön waren. Leider habe ich damals viel zu wenige Fotos angefertigt. Im Jahr 2006 war ich erneut im botanischen Garten, allerdings regnete es, weshalb die Fotos ein wenig dunkel sind. Der Regen schreckte meine Mitreisenden und mich jedoch nicht ab, wir spazieren einfach geschützt durch unsere großen Regenschirme durch die herrliche Anlage. Tierfreunde sollten dort unbedingt die Augen offen halten, denn in dem pflanzenreichen Gebiet leben unzählige Vögel und es gibt eine stattliche Riesenflughund-Kolonie.

  
      Japanischer Garten                  Stattlicher Bambus         

  
Tohabaum-Blüte                          Blüten         

  
         Nasse Blüten                     Büsche und Sträucher     

  
      Blühender Baum                        Es regnet ...     

     
Links und Mitte: Aussichten; rechts: Königspalmen-Allee

  
Blüten                                     Blüten

  
      Dschungelkrähe                       Riesenflughunde      

  
      Alexandersittich                       Kleine Palme      

  
Frucht                                   Blüten

  
Seychellenpalme                            Nüsse       

Eine der Hauptattraktionen des botanischen Gartens ist die riesige Birkenfeige (Ficus benjamini), die auf mehreren Stelzen steht und deren Krone sage und schreibe ca. 1.600 Quadratmeter Fläche überspannt. Weil dieser Baumriese auf einer großen freien Fläche steht, erscheint er besonders imposant. Man kann unter ihm hindurch laufen und fühlt sich wie im Dschungel. Leider konnte ich diesen prächtigen Baum nur bei trübem Wetter ablichten, im Sonnenschein sieht er sicher noch schöner aus. Um diesen Anblick zu fotografieren, werde ich wohl irgendwann noch einmal nach Sri Lanka reisen müssen ... ;-)

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         Stamm der Birkenfeige               Unter der Birkenfeige           

  
           Schräge Bäume                  Wilder Brotfruchtbaum      

Linktipp: Royal Botanic Garden, Peradeniya