In Sri Lanka wurden schon in den vergangenen Jahrhunderten regelmäßig beeindruckend schöne Edelsteine gefunden, die von den einheimischen Männern unter erschreckend schlechten Bedingungen aus der Erde geholt wurden. An den gefährlichen und geradezu unmenschlichen Förderungsmethoden hat sich bis heute bedauerlicherweise nichts geändert. Die Stollen sind kaum gesichert und jährlich sterben viele Männer bei Stolleneinbrüchen. Aber die Jagd nach dem glitzernden Reichtum geht trotzdem immer weiter - wobei natürlich nicht die Arbeiter viel verdienen, die ihr Leben in den in den teils nur einen Meter hohen unterirdischen Gängen riskieren, sondern die ohnehin schon wohlhabenden Minenbesitzer und Händler. Überspitzt formuliert könnte man sagen: Die Reichen werden zusehends reicher und die Armen gehen dafür drauf. Wer unter Tage nicht den Tod findet, zieht sich meist schwere Erkrankungen der Gelenke und dergleichen zu.

Obwohl die Edelsteinförderung für die Arbeiter unvorstellbare Strapazen und viel Leid mit sich bringen, ist sie in Sri Lanka ein großes Geschäft. In einigen Städten hat man sich auf den Handel mit Edelsteinen spezialisiert. Dort sind viele Betriebe angesiedelt, die Rohsteine schleifen und zu Schmuckstücken verarbeiten. Gemessen an den deutschen Preisen für Edelsteine sind die sri-lankischen moderat, man kann das eine oder andere Schnäppchen machen. Allerdings sollte man auf alle Fälle einen der staatlich zertifizierten Edelsteinhändler aufsuchen, da man anderenfalls mit großer Wahrscheinlichkeit ein wertloses Stück für viel Geld erwirbt.

Die meisten Schmuckstücke, die ich während meiner Reise im Jahr 1998 in den Geschäften gesehen habe, waren für meinen Geschmack viel zu protzig. Etwas Schlichtes suchte ich in Kandy vergebens, weshalb ich später nach Hause flog, ohne eine Kette, einen Ring oder Ohrstecker gekauft zu haben. Das Foto rechts zeigt einen kleinen Holzverschlag, der den Einstieg zu einem Edelsteinstollen vor allzu viel Regen schützen soll.

Besonders gut kann man Edelsteine in der Gegend um Ratnapura kaufen. Dort sollten sie das Ratnapura National Museum besuchen, wo das Modell einer Edelsteingrube aufgebaut ist. Auch prähistorische Fossilien aus den Gruben um Ratnapura werden in diesem Museum ausgestellt.

Die folgenden Edelsteine kommen in Sri Lanka vor:

Rubin
Topas
Saphir
Turmalin
Alexandrit
Aquamarin
Granat
Amethyst
Spinell
Zirkon
Katzenauge
Mondstein