Reis

Im gesamten asiatischen Raum nimmt Reis einen hohen Stellenwert in der täglichen Ernährung der Menschen ein. Wer nun denkt, Reis sei gleich Reis, der liegt vollkommen falsch. In Sri Lanka findet man drei Reissorten besonders häufig: weißen (geschälten), rosa (ungeschälten) und leicht grauen Reis. Darüber hinaus existieren noch etliche weitere Reissorten, die Sie zum Beispiel auf Märkten kaufen können. In den Hotels werden meist weißer Reis und die rosa gefärbte Variante serviert, letzterer wird oft als Landreis (Country Rice) bezeichnet.

Rice and Curry

Das Nationalgericht Sri Lankas ist Rice and Curry. Unter Curry versteht man dort jedoch etwas anderes als in Deutschland. Hierzulande ist der Begriff Curry ein Synonym für mehr oder minder scharfe indische Gewürzmischungen in Pulverform. Grundlage dieser pikanten bis feurig-scharfen Pulver sind Kräuter und Gewürze wie Kümmel, Gewürznelken, Koriander, Kardamom, Zimt und Chili in unterschiedlicher Zusammensetzung. In Sri Lanka werden aus diesen und vielen weiteren Gewürzen wie Fenchelsamen, Muskatnuss oder Senfsamen zusammen mit Fleisch, Fisch und Gemüse herrlich aromatische Gerichte gezaubert, die allesamt als Ganzes den Namen Curry tragen. Serviert werden diese Curries stets mit Reis. Mein Favorit sind scharf-süße Varianten wie beispielsweise Ananas-Curry.

Pol Sambol

Hinter diesem Namen verbirgt sich eine ungemein scharfe Chilipaste, die für den ungeübten europäischen Gaumen sicher nicht das Richtige ist. Wer jedoch experimentierfreudig ist, sollte Pol Sambol einmal vorsichtig testen.

Dhal

Neben Reis erfreuen sich in Asien alle erdenklichen Hülsenfrüchte großer Beliebtheit. Ein besonders prominenter Vertreter aus der Rubrik "Gerichte aus Hülsenfrüchten" ist Dhal. Dabei handelt es sich um einen pikanten Brei aus weich gekochten Linsen, der mit vielen Gewürzen verfeinert wird. Meist verwendet man rote Linsen bei der Zubereitung von Dhal Curry, einem herzhaften und meist recht scharfen Linsengericht.

Roti

Aus Mehl, Pflanzenfett, Salz und Kokosraspeln stellt man in Sri Lanka Roti her, einen Pfannkuchen - oder besser gesagt ein Fladenbrot von eher trockener Konsistenz. Man isst Rotis zum Frühstück oder als Snack zusammen mit Marmelade, Butter oder Sambol. Herzhafte Rotis enthalten Lauch oder Zwiebeln, sie werden zu Curries gegessen.

Hoppers

Hoppers sind kleine Pfannkuchen, allerdings keine gewöhnlichen. Anders als die in Deutschland bekannten Pfannkuchen sind sie nämlich nicht flach, sondern gewölbt, weil sie in einer kleinen, hochwandigen Pfanne zubereitet werden. Vor allem das Herauslösen der fertig gebratenen Hoppers ist eine Kunst für sich, weil die hauchdünnen Ränder leicht zerbrechen. Je nach Rezept wird dem Teig Hefe zugesetzt oder nicht. Das Gebäck ist am oberen, äußeren Rand knusprig und in der Mitte weich. Oft sind Hoppers mit einer Eifüllung erhältlich, man nennt sie dann Egg Hoppers. Wenn der Pfannkuchen fast fertig gebraten ist, wird ein Ei in die Mitte der Pfanne gegeben, so dass es als Spiegelei am Hopper festbackt. Meist werden Hoppers zum Frühstück gegessen.

String Hoppers

String Hoppers sind kleine, runde Nudelfladen, die man zum Frühstück zusammen mit scharfen Curries isst. Sie werden meist in mehreren Schichten übereinander gelegt. Ihr Eigengeschmack ist neutral wie der der meisten Nudelsorten. Das Foto rechts zeigt String Hoppers ohne Sauce und dahinter links einige Kichererbsen sowie hinten rechts ein Roti.

Gotu Kola (Tigergrassuppe)

In Sri Lanka stehen viele der in der Natur vorkommenden Kräuter, Gewürze sowie Pflanzen auf dem Speisezettel. Das Frühstücksbuffet der größeren Hotels hält so manche Überraschung für den europäischen Urlauber bereit - so auch Gotu Kola. Hierbei handelt es sich um eine leuchtend grün gefärbte Gemüsesuppe, die aus einer Pflanze namens Centella asiatica zubereitet wird und geschmacklich an Spinatsuppe erinnert. Im Deutschen wird diese Pflanze als Tigergras bezeichnet. Ihr wird eine hohe Heilkraft in Bezug auf eine ganze Reihe unterschiedlicher Erkrankungen nachgesagt und ist deshalb fester Bestandteil der ayurvedischen Landesküche. Einheimische essen Gotu Kola regelmäßig zum Frühstück.

Brunnenkresse-Salat (Watercress Salad)

In Deutschland ist die Brunnenkresse selten geworden, weil sie als Standort die Ufer schnell fließender, sehr klarer Gewässer bevorzugt. Anders ist die Lage in Asien, dort wächst sie als eine der unzähligen heimischen Pflanzen in großen Mengen und wird auch in Sri Lanka gern zu Salaten verarbeitet. Besonders schmackhaft ist die Variante mit ein wenig Limettensaft, frischen Kokosraspeln und einem Hauch Chilipulver. Brunnenkresse hat in der Volksmedizin Europas und auch der Sri Lankas einen hohen Stellenwert. Ihr werden allerlei heilende Wirkungen nachgesagt. Ganz abgesehen davon ist ihr leicht scharfer, senfartiger Geschmack in Kombination mit Limette und Kokos einfach köstlich.

Pickles

Als Beilage zu vielen Gerichten servieren die Einheimischen in Sri Lanka sogenannte Pickles. Dabei handelt es sich um in Essig, Salz, Zucker, Kräuter und Gewürze eingelegtes Gemüse oder Obst. Lime Pickle beispielsweise besteht aus Limetten und hat eine leicht herbe Geschmacksnote, die für den europäischen Gaumen ein wenig gewöhnungsbedürftig ist. Einige Pickles sind ziemlich scharf, andere eher mild. Fragen Sie am besten einen Kellner oder ein Mitglied des Küchenteams, bevor Sie ein Pickle probieren.

Papadam

Sie sind klein, knusprig und machen regelrecht süchtig, wenn man ein Freund von "Knabberkram" ist: die Papadams. Es handelt sich hierbei um dünne, frittierte Fladen aus Linsenmehl. Sie werden in Sri Lanka entweder als Snack oder als Beilage zu Curry-Gerichten gereicht. Meist sind dem Teig Gewürze wie Chili, Pfeffer, Koriander, Kreuz- oder Schwarzkümmel zugesetzt. In größeren Hotels liegen sie immer frisch zubereitet am Buffet bereit. Weil sie schwimmend in heißem Öl frittiert werden, gehen sie nicht gleichmäßig auf, sondern werfen unterschiedlich große Blasen.

Curd

Überaus gewöhnungsbedürftig für den europäischen Geschmack ist die ländliche Variante des Curd. Hierbei handelt es sich um Joghurt, der aus der Milch von Wasserbüffeln hergestellt wird. In den Hotels wird eine geschmacklich harmlosere Variante angeboten, dieser Joghurt schmeckt weitaus milder und ist herrlich cremig. Man isst Curd möglichst kalt und süßt ihn mit Bienenhonig, Palmzucker (Jaggery) oder Palmhonig (Treacle). Nach einem für mich wenig erbaulichen Geschmackserlebnis während meiner Reise 1998, als ich echten Land-Curd probierte, habe ich mich im Jahre 2006 zunächst gar nicht so recht getraut, war dann aber überrascht, wie erfrischend und wohlschmeckend Curd mit Treacle sein kann.

Jaggery (Palmzucker)

Die dunkelbraune, krümelige Masse sieht auf den ersten Blick ein wenig seltsam, hat aber einen angenehm süßen Geschmack. Palmzucker oder Jaggery wird in Sri Lanka zum Backen und bei der Zubereitung von Süßspeisen eingesetzt, er gibt aber auch herzhaften Speisen eine süße Note. So habe ich beispielsweise Einheimische dabei beobachtet, wie sie Egg Hoppers mit Jaggery bestreut haben. Meine Favoriten waren Jaggery-Pfannkuchen (siehe Foto unten links) und Jaggery-Soufle (Foto unten rechts).

Watalappan

Ein ländliches Dessert ist Watalappan. Es besteht aus Palmzucker oder -honig, Eiern, Kardamom, Kokosnussmilch sowie optional gehackten Cashewnüssen und Rosinen. Diese Zutaten werden miteinander verrührt und dann wird der Teig im Backofen gegart. Das Ergebnis ist eine leckere, süße puddingartige Nachspeise. Mancherorts wird das Gericht auch als Wattalappam bezeichnet.

Kiribeth

Das sri-lankische Pendant zum deutschen Milchreis heißt Kiribeth. Der Reis - man verwendet normalen Reis, keinen Rundkornreis - wird meist mit Kardamom und Rosenwasser verfeinert. Zum Süßen von Kiribeth geben die Sri-Lanker traditionell Jaggery, einen klebrig-süßen, dunklen Palmzucker mit großer Süßkraft an das Gericht.

Frische Früchte

Sie sollten in Sri Lanka unbedingt die vielen exotischen Früchte probieren, die Sie im Hotel und vor allem auf den Märkten für wenig Geld kaufen können. Neben den bei uns bekannten Bananen finden sich in Sri Lanka etliche weitere Arten, darunter sogar eine rote Variante. Ananas schmecken um ein Vielfaches aromatischer als in Deutschland. Selbiges gilt für Papayas und Mangos, von letzteren bietet die Natur ebenfalls mehrere unterschiedliche Arten. Maracujas (Passionsfrüchte) sind in Sri Lanka überaus preisgünstig zu haben, und sie geben vor allem an den heißen Tagen eine hervorragende Erfrischung ab. Probieren Sie auch die in Deutschland nahezu unbekannten Früchte wie Rambutan und Mangosteen, denn sie sind wirklich schmackhaft. Frische Kokosnüsse gehören ebenfalls zum Standardangebot der meisten Obsthändler. Halten Sie bei allem Ausprobieren trotzdem stets die weiter oben beschriebenen Hygienemaßnahmen ein, um Magen-Darm-Erkrankungen zu vermeiden.

Thambili (Königskokosnuss)

An beinahe jeder Straßenecke verkaufen Händler frische Königskokosnüsse, deren Saft nicht nur lecker, sondern obendrein auch gesund ist. Thambili erhält man in den meisten Hotels nur auf Anfrage, dann aber meist ohne Probleme. An die hier zu Lande gängigen Kokosnüsse erinnert der Geschmack von Thambili nur entfernt. Er ist erfrischend und der Saft ist mineralstoffreich. Bei körperlichen Erschöpfungszuständen soll er Wunder wirken. Übrigens kann man die auf den Straßen angebotenen Nüsse ruhig kaufen. Sie sind nicht gesundheitsschädlich und auch nicht unhygienisch. Vor den Augen des Käufers werden sie frisch geöffnet. Der Saft war sozusagen bis zu diesem Moment versiegelt.

Tee

Seit vielen Jahren ist Sri Lanka einer der führenden Teeproduzenten der Welt. Der aromatische Tee aus dem Hochland gelangt unter dem alten Namen der Insel in den Handel: Ceylon. In sri-lankischen Lebensmittelgeschäften erhält man den Tee um ein Vielfaches günstiger als in Deutschland. Eine Fahrt zu einer Teeplantage und -fabrik lohnt sich noch erheblich mehr, da Sie den Tee dort nicht nur extrem günstig kaufen, sondern auch seine komplizierte Herstellung kennen lernen können.

Tee ist in verschiedenen Blattgraden im Angebot, die nichts über seine Qualität aussagen. Sie bestimmen lediglich die Ergiebigkeit:

FTGFOP	Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe	ganzes Blatt, sehr edel, wenig ergiebig
TGFOP	Tippy Golden Flowery Orange Pekoe	ganzes Blatt, Geschmack fein, wenig ergiebig
GFOP	Golden Flowery Orange Pekoe	ganzes Blatt, recht ergiebig
FOP	Flowery Orange Pekoe	ganzes Blatt, ergiebig
OP	Orange Pekoe	ganzes Blatt, relativ kräftig und ergiebig

Befindet sich zusätzlich ein "B" in der Abkürzung, handelt es sich bei dem Blattgrad um einen sogenannten "Broken" (beispielsweise BFOP). Die Blätter sind hierbei zerbrochen, was ihre Ergiebigkeit erheblich steigert. BOP-Tees sind kräftig und äußerst ergiebig. In Sri Lanka erfreuen sie sich daher großer Beliebtheit. Den feinen Teestaub, der bei der Teeproduktion anfällt, nennt man "Dust". In Teebeutel abgepackt, gelangt er ebenfalls in den Handel.

Gastfreundschaft in Sri Lanka

Einen wichtigen Hinweis möchte ich Ihnen am Schluss des kulinarischen Kapitels noch geben. Viele Menschen in Sri Lanka sind für unsere Begriffe nicht sonderlich wohlhabend, aber dennoch überaus gastfreundlich. Bietet man Ihnen Speisen oder Getränke an, so sollten Sie diese niemals ablehnen, das gebietet Ihnen die Höflichkeit. Wenn Ihnen jemand von dem Wenigen, das er besitzt, etwas abgeben möchte, sollten Sie es unbedingt annehmen, denn es kommt ganz gewiss von Herzen!