Besonders schöne Erscheinungen an den Riffen der Malediven sind meiner Meinung nach die kontrastreich gefärbten Eleganter Nasendoktorfische. Bis zu 50 Zentimeter werden die Tiere mit den weithin sichtbaren Klingen am Schwanzansatz groß. Man trifft sie in Tiefen zwischen zwei und 90 Meter an, sie können demnach auch von Schnorchlern leicht beobachtet werden. Meist schwimmen diese schönen Fische paarweise durch die Küstengewässer, gelegentlich trifft man sie auch in größeren Gruppen an. (Hausriff, Sun Island)

Fähnchen-Falterfisch (Tailfin Butterflyfish, Chaetodon auriga)

An den maledivischen Riffen und in den Lagunen tummeln sich viele unterschiedliche Falterfischarten, darunter auch der im gesamten Indischen Ozean heimische Fähnchen-Falterfisch. Diese schönen Fische werden bis zu 18 Zentimeter groß und schwimmen nur selten in Gruppen herum. Meist kann man sie allein oder paarweise beobachten. Am Ende ihrer Rückenflosse tragen diese Tiere ein Anhängsel, das für die Art charakteristische Fähnchen. Daran sind Fähnchen-Falterfische leicht zu erkennen. Eine Verwechslungsgefahr mit anderen Arten besteht nicht, denn ein solches Fähnchen tragen nur sie. (Lagune an den Stelzen der Wasserbungalows, Sun Island)

Fasan-Butt (Peacock Flounder, Bothus mancus)

Ein sehr unauffälliger Bewohner der Gewässer rund um die Malediven ist der Fasan-Butt. Diese Fischart erreicht eine maximale Größe von 45 Zentimeter. Das nebenstehend abgebildete Exemplar war lediglich rund 20 Zentimeter lang und hatte sich im Sand in der Lagune eingegraben. Fast wäre ich an dem perfekt versteckten Fisch vorbei geschwommen, hätte er sich nicht ein wenig bewegt, als ich in seiner Nähe war. Ich musste zweimal hinsehen, um ihn als Fisch zu identifizieren. Bei genauerer Betrachtung gelang es mir sogar, die Augen und die seitliche Flosse im Sand auszumachen. Die Färbung des Fasan-Butts ist hellgrau - also wie der Sand - mit hellblauen Punkten beziehungsweise Kringeln. Nachdem ich diese faszinierende Fischart in der Lagune einmal gesehen hatte, hielt ich bei jedem weiteren Schnorchelgang gezielt Ausschau nach weiteren Exemplaren, konnte jedoch keines mehr entdecken. Vermutlich muss man das Glück haben, dass sich die Tiere gerade bewegen, sonst kann man sie im Vorbeischwimmen nicht vom Untergrund unterscheiden. (Mitten in der Lagune, Sun Island)

Flecken-Pompano (Smallspot Pompano, Trachinotus bailloni)

Eine der um die Malediven am häufigsten vorkommenden Fischarten ist die nebenstehend abgebildete Spezies. Diese Fische sind durchschnittlich rund 25 Zentimeter lang und silbrigweiß gefärbt. Sie schwimmen in großen Gruppen durch die Lagunen oder entlang der Riffkante, wobei sie sich gelegentlich unter andere Fischschwärme mischen. So konnte ich beispielsweise beobachten, wie sie zusammen mit jungen Krokodil-Hornhechten durch die Lagune schwammen. In manchen Büchern wird diese Art auch als Schwarztupfen-Pompano bezeichnet. (In der Lagune, Sun Island)

Gelbkopf-Falterfisch (Yellowhead Butterflyfish, Chaetodon xanthocephalus)

Diese leuchtend gelb und weiß gefärbte Falterfischart trifft man nicht nur an den Riffkanten der Malediveninseln, sondern auch in den Lagunen. Gern halten sich die Tiere, die bis zu 20 Zentimeter groß werden können, in der Nähe von Stelzen auf, die Stege und Wasserbungalows stützen. Dort kann man die Fische bei der Nahrungsaufnahme beobachten. Meist schwimmen sie paarweise umher, manche Tiere sind hingegen Einzelgänger. Auch Jungtiere, die ein wenig anders als ausgewachsene Gelbkopf-Falterfische aussehen, halten sich in Lagunen auf. Vor allem in der Nähe von einzeln stehenden Korallenblöcken findet man junge Gelbkopf-Falterfische. (Lagune in der Nähe der Wasserbungalows, Sun Island)

Gelbschwanz-Drückerfisch (Yellowtail Triggerfish, Balistapus undulatus)

Die bis zu 30 Zentimeter langen Gelbschwanz-Drücker sind aufgrund ihrer leuchtend gelb gefärbten Schwanzflosse am Riff schon von weitem erkennbar. Ihr Körper ist grünlich dunkelgrau gefärbt und wird von einer orange-gelben, dunklen Zeichnung geziert. Auf dem Speiseplan dieser Fischart stehen vor allem Seeigel und hartschalige Weichtiere, die sie in Tiefen von ein bis 40 m aufspüren. Bei jungen Gelbschwanz-Drückern ist die Körperzeichnung deutlich heller und die Tiere sind erheblich kleiner als ausgewachsene Exemplare. In manchen Büchern wird diese Art auch Orangestreifen-Drückerfisch genannt. (Hausriff, Sun Island)

Gemalte Muräne (Painted Moray, Siderea picta)

Beim Schnorcheln kann man in den Gewässern rund um die Malediven an vielen Stellen Muränen beobachten. Die bis zu 68 Zentimeter langen Gemalten Muränen halten sich tagsüber in Spalten und Höhlen versteckt und man kann sie meist sogar in flachen Lagunen beobachten, sofern die Tiere dort einen für ihre Bedürfnisse geeigneten Unterschlupf gefunden haben. Nachts schwimmen Gemalte Muränen durch das Wasser, um Beutetiere zu jagen. Auf der Insel Sun Island gelang mir eine erstaunliche Beobachtung. Gegen 22:30 Uhr ging ich mit meiner Taschenlampe am Strand spazieren und sah dort eine Gemalte Muräne an Land Krabben jagen. Dieses Verhalten ist für die Art üblich, mit etwas Glück kann man die Tiere demnach bei ihrem für Fische außergewöhnlichen Landgängen beobachten. Durch einen Klick auf die nebenstehende Abbildung gelangen Sie zu weiteren Fotos. (Lagune in der Nähe der Wasserbungalows, Sun Island)

Gemeiner Picassodrücker (Picasso Trigger, Rhinecanthus aculeatus)

Die Körperproportionen dieser Drückerfischart muten etwas sonderbar an. Ihr Kopf nimmt in etwa ein Drittel der gesamten Körperlänge ein, die bis zu 25 Zentimeter betragen kann. Man trifft diese Spezies häufig über sandigem Grund im flachen Lagunenbereich an, wo sie sich auf Nahrungssuche begibt. Wenn man sich den Tieren auf weniger als zwei Meter nähert, ergreifen sie am Außenriff rasch die Flucht. Im Lagunenbereich, wo man überwiegend auf Jungtiere oder jugendliche Picassodrücker trifft, sind die Tiere erheblich weniger ängstlich. Wer Picassodrücker fotografieren möchte, sollte dies deshalb am besten in einer Lagune versuchen. (Lagune in der Nähe der Wasserbungalows, Sun Island)

Gemeiner Putzerlippfisch (Cleaner Wrasse, Labroides dimidiatus)

Die bis zu elf Zentimeter langen Gemeinen Putzerlippfische haben sich darauf spezialisiert, Parasiten von der Haut anderer Fische abzuzupfen und diese kleinen Quälgeister zu fressen. An vielen Stellen betreiben die Putzerlippfische daher sogenannte Putzerstationen und bedienen ihre Kundschaft allein oder zu zweit. In der Nähe von Steg- oder Wasserbungalowstelzen findet man diese Fischart in maledivischen Gewässern relativ häufig. Mit etwas Glück kann man sie auch an den Riffkanten bei ihrer Arbeit beobachten. Fische, die sich von Putzerlippfischen "reinigen" lassen, verharren mit abgespreizten Flossen im Wasser auf einer Stelle, siehe Abbildungen unten und bei der Beschreibung des Zweifarben-Bannerlippfischs. Große Fische wie etwa der Mappa-Kugelfisch öffnen sogar ihre Kiemen, damit die flinken Putzerlippfische darin nach Parasiten suchen können. (Hausriff, Sun Island)